1956年來，高中部獨(dú)立為黃岡高中，1957年9月根據(jù)教育廳指示，學(xué)校改名湖北省黃岡第四中學(xué)，1958年9月恢復(fù)黃岡高中原名。1960年秋季重開初中，又恢復(fù)黃岡中學(xué)原名。
本時(shí)期學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)略有變動(dòng)。1958年1月，方道南調(diào)任黨支部書記，童土甲、田忠杰任副校長(zhǎng)，校長(zhǎng)關(guān)如。學(xué)校實(shí)行黨支部領(lǐng)導(dǎo)下的校長(zhǎng)分工負(fù)責(zé)制，童土甲、田忠杰任副校長(zhǎng)，校長(zhǎng)關(guān)如。學(xué)校實(shí)行黨支部領(lǐng)導(dǎo)下的校長(zhǎng)分工負(fù)責(zé)制，童土甲主持行政工作兼管學(xué)生思想工作，田忠杰分管教學(xué)。1963年，翟攀蟾調(diào)任副校長(zhǎng)，協(xié)管教學(xué)。
這是黃岡中學(xué)在各方面探索前進(jìn)的八年。在如何貫徹黨的教育方針，如何進(jìn)行教育改革，提高教育質(zhì)量，如何加強(qiáng)黨的領(lǐng)導(dǎo)，實(shí)行民主辦學(xué)，如何正確處理紅與專的關(guān)系等方面，都進(jìn)行了積極的探索和認(rèn)真的總結(jié)，得到不少教訓(xùn)和經(jīng)驗(yàn)。 1957年毛澤東同志指出："我們的教育方針，應(yīng)該使受教育者在德育、智育、體育幾方面都得到發(fā)展，成為有社會(huì)主義覺悟的有文化的勞動(dòng)者。"1958年中央指示："黨的教育方針，是教育為無產(chǎn)階級(jí)政治服務(wù)，教育與生產(chǎn)勞動(dòng)相結(jié)合。"
為貫徹黨的教育方針，在大躍進(jìn)的形勢(shì)下，學(xué)校掀起了教育革命的熱潮。主要抓了兩方面工作：一是勞動(dòng)上馬，一是教學(xué)改革，1960年，根據(jù)陸定一報(bào)告精神，教學(xué)改革，適應(yīng)縮短年限，加深進(jìn)度，還進(jìn)行過短期的十年一貫制的試驗(yàn)。 在1958年到1960年三年中，學(xué)校除安排結(jié)合教學(xué)的勞動(dòng)外，還組織了多次大型的義備勞動(dòng)和勤工儉學(xué)勞動(dòng)。1958年大煉鋼鐵，修建校辦農(nóng)場(chǎng)。通過勞動(dòng)，師生增強(qiáng)了勞動(dòng)觀念，增強(qiáng)了勞動(dòng)人民的思想感情，養(yǎng)成了艱苦樸素、吃苦耐勞的習(xí)慣，學(xué)到了不少實(shí)際知識(shí)和生產(chǎn)技能。但是，由于缺乏科學(xué)的依據(jù)，沒有周密的計(jì)劃，沒有恰當(dāng)?shù)陌才牛蝿?wù)過重，時(shí)間過長(zhǎng)，如1958年勞動(dòng)停課100多天，使整個(gè)教學(xué)工作呈現(xiàn)混亂狀態(tài)，影響了文化課的學(xué)習(xí)。有的勞動(dòng)超過了師生體力允許的范圍，影響了師生健康。到1960年秋，才得以糾正。硫酸廠也因原料不濟(jì)、設(shè)備不足于1961年下馬。
勞動(dòng)上馬了，教學(xué)怎樣與生產(chǎn)勞動(dòng)結(jié)合起來，做到教學(xué)勞動(dòng)兩不誤是這時(shí)期教學(xué)改革集中探索的問題。辦法主要有兩個(gè)，一是改革教材內(nèi)容，二是改革教學(xué)方法。
改革教材以兩方面入手。一方面為解決時(shí)間不足的矛盾，采取刪繁就簡(jiǎn)的辦法，對(duì)原教材進(jìn)行刪節(jié)。一方面便于結(jié)合生產(chǎn)勞動(dòng)進(jìn)行教學(xué)，對(duì)原教材進(jìn)行改編。文科以政治思想教育為綱進(jìn)行改編，數(shù)學(xué)以函數(shù)為綱，物理以運(yùn)動(dòng)為綱，化學(xué)以煉鋼和硫酸生產(chǎn)為綱等。這樣改革的結(jié)果，割裂了知識(shí)的系統(tǒng)性，不利于學(xué)生的理解和掌握，是一種實(shí)用主義的做法。
改革課堂教學(xué)，當(dāng)時(shí)有些做法是有舉國(guó)的，如特別強(qiáng)調(diào)理論聯(lián)系實(shí)際的原則和啟發(fā)式原則;為解決時(shí)間矛盾，探索精講多練的方法;打破一言堂，提倡群言堂，組織學(xué)生討論辯論，活躍了學(xué)生的思維等。有些做法是當(dāng)時(shí)的應(yīng)急措施，如搞現(xiàn)場(chǎng)教學(xué)，現(xiàn)場(chǎng)寫作等。還有一些作法完全違背了教學(xué)規(guī)律，如以搞運(yùn)動(dòng)的形式進(jìn)行教學(xué)，"奮戰(zhàn)一星期，消滅錯(cuò)別字"、"苦戰(zhàn)四十天，消滅不及格"等，違反循序漸進(jìn)的規(guī)律，是典型的"大躍進(jìn)"式的作法。
由于一系列做法違反教學(xué)規(guī)律，造成教學(xué)質(zhì)量下降。1959年下半年，方道南南志提出要深鉆教材、聯(lián)系實(shí)際、從學(xué)生實(shí)際出發(fā)、搞好課堂教學(xué)。省委副書記劉仰嶠來黃岡視察，聽了方道南的匯報(bào)，立即指示將黃岡中學(xué)的經(jīng)驗(yàn)向全省推廣，在《湖北日?qǐng)?bào)》頭版進(jìn)行報(bào)道。
1961年春，學(xué)校對(duì)三年教育革命運(yùn)動(dòng)的得失進(jìn)行了初步的總結(jié)，著重糾正削弱雙基教育的偏差。田忠杰同志向全體教工作了《提高教學(xué)質(zhì)量的幾個(gè)問題》的報(bào)告，要求堅(jiān)決貫徹各科教學(xué)的目的任務(wù)，加強(qiáng)雙基教學(xué)，貫徹理論聯(lián)系實(shí)際原則，啟發(fā)學(xué)生積極思維，嚴(yán)格要求學(xué)生，形成良好班風(fēng)。教學(xué)工作很快恢復(fù)正常。由于糾編轉(zhuǎn)彎及時(shí)得力，教學(xué)質(zhì)量很快提高，1962年高考升學(xué)率名列全省第二。
1962年貫徹《中教五十條》，學(xué)校組織全體教工對(duì)三年實(shí)踐進(jìn)一步討論總結(jié)，方道南同志根據(jù)大家意見，作了《總結(jié)三年，吸取經(jīng)驗(yàn)，整頓作風(fēng)，提高教學(xué)》的萬言報(bào)告，認(rèn)真總結(jié)了前幾年削弱基礎(chǔ)教學(xué)的原因。一、片面地理解了教學(xué)與生產(chǎn)勞動(dòng)的關(guān)系，教學(xué)時(shí)間擠得過緊，沒有做到教學(xué)為主。二、對(duì)紅與專的關(guān)系認(rèn)識(shí)片面，只強(qiáng)調(diào)要以紅帶專，不知道要寓紅于專，以至形成重紅輕專。三、對(duì)理論與實(shí)踐的關(guān)系認(rèn)識(shí)片面，強(qiáng)調(diào)結(jié)合實(shí)際，忽視了基本理論，強(qiáng)調(diào)數(shù)量，忽視質(zhì)量，強(qiáng)調(diào)完成教學(xué)任務(wù)，忽視學(xué)生接受情況;抓大躍進(jìn)，忘了循序漸進(jìn)。四、在管理上，沒有把群眾路線與科學(xué)管理、啟發(fā)自覺與嚴(yán)格要求結(jié)合起來，統(tǒng)一起來，在執(zhí)行知識(shí)分子政策上也出現(xiàn)了些偏差，損害了少數(shù)教師的積極性。這個(gè)總結(jié)在當(dāng)時(shí)是很深刻的?；谝陨险J(rèn)識(shí)提出的日后工作要點(diǎn)，成為后四年學(xué)校工作的基本指導(dǎo)思想。
根據(jù)這個(gè)指導(dǎo)思想和《五十條》的精神，黨支部改變了以前包攬行政事務(wù)的做法，恢復(fù)行政會(huì)議和校務(wù)委員會(huì)，發(fā)揚(yáng)民主，調(diào)動(dòng)各方面積極性。正確貫徹黨的知識(shí)分子政策，做到政治上信任教師，工作上依靠教師，生活上關(guān)心教師，并積極培養(yǎng)教師骨干入黨。全面理解教育方針，正確處理教學(xué)與生產(chǎn)勞動(dòng)、理論與實(shí)踐紅與專等一系列關(guān)系，引導(dǎo)師生走又紅又專的道路。學(xué)校秩序井然，學(xué)生基礎(chǔ)知識(shí)、基本技能穩(wěn)步提高，"團(tuán)結(jié)、嚴(yán)謹(jǐn)、勤奮"的校風(fēng)逐步形成。
1964年依照上級(jí)"減輕學(xué)生負(fù)擔(dān);提高教學(xué)質(zhì)量"的指示精神，各科教師對(duì)課堂教學(xué)進(jìn)行了積極有成效的探索，向45分鐘要質(zhì)量，上好每節(jié)廛，僅就如何貫徹少而精啟發(fā)式原則問題就寫出總結(jié)50多篇。
不但課堂教學(xué)扎扎實(shí)實(shí)，數(shù)理化生等學(xué)科的課外活動(dòng)也非?；钴S。特別是物理，在田明庚教師的帶領(lǐng)下，課外開展無線電活動(dòng)，安裝礦石收音機(jī)、二極管收音機(jī)，搞得熱氣騰騰，深受學(xué)生的歡迎。
1965年，學(xué)校又進(jìn)行了以端正教育思想為中心的教育革命，批判蘇聯(lián)凱洛夫修正主義教育學(xué)，檢查了智育第一，片面追求升學(xué)率，不講階級(jí)路線等問題。但沒有搞過火的斗爭(zhēng)，沒有影響正常的教學(xué)秩序。
總之，這一時(shí)期通過艱難的探索和反思，對(duì)辦學(xué)規(guī)律有了比較明確的認(rèn)識(shí)，就是必須堅(jiān)持以教學(xué)為主，德智體全面發(fā)展，不斷進(jìn)行教學(xué)改革，提高教學(xué)質(zhì)量。因此，黃岡中學(xué)能在探索中前進(jìn)，得到較大的發(fā)展。從1961年到文化革命前，各方面有長(zhǎng)足的進(jìn)步，教育質(zhì)量全面提高，書聲朗朗、鳥語花香、學(xué)校氣象煥然一新。
學(xué)校一貫重視德育工作，把德育放在首位，政治思想教育方法活、要求嚴(yán)。領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)常作國(guó)際國(guó)內(nèi)形勢(shì)報(bào)告，學(xué)校政治空氣濃厚，學(xué)生思想覺悟比較高。學(xué)雷峰、學(xué)毛著活動(dòng)，即轟轟烈烈，又扎扎實(shí)實(shí)，1965年，高三(1)班查國(guó)學(xué)的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)《用毛主席的哲學(xué)思想指導(dǎo)學(xué)習(xí)》在《湖北教育》上刊登。
培養(yǎng)學(xué)生熱愛農(nóng)業(yè)，獻(xiàn)身農(nóng)村，艱苦奮斗建設(shè)社會(huì)主義的高尚情操，是這一時(shí)期最具特色的工作之一。學(xué)校經(jīng)常利用形勢(shì)教育、傳統(tǒng)教育、勞動(dòng)教育等形式，教育學(xué)生一顆紅心，兩種準(zhǔn)備。62屆學(xué)生王敬璋，畢業(yè)后立志務(wù)農(nóng)，又紅又專，為農(nóng)民辦夜校，辦文化室，成為當(dāng)時(shí)全國(guó)知青的楷模。《湖北日?qǐng)?bào)》用一整版刊登他的事跡，全國(guó)十多家報(bào)紙進(jìn)行了報(bào)道，產(chǎn)生了很大影響。1963年底，學(xué)校舉辦了王敬璋事跡展覽，董必武、王任重等同志為展覽館題詩題辭，稱之?quot; 賢圣"，給全校同學(xué)極大鼓舞，接著又有曹春容、熊干波等一大批畢業(yè)生扎根農(nóng)村，"稼托命"，成為群眾夸贊的一代新型農(nóng)民。學(xué)校收集他們的事跡，編成《海闊天高》一輯，用以教育在校學(xué)生。
這一時(shí)期體育工作抓得比較好。1957年秋學(xué)校成立體育保健工作委員會(huì)，童土甲任主任。體育教師努力改進(jìn)課堂教學(xué)，廣泛開展群眾性體育活動(dòng)，精心訓(xùn)練各類球隊(duì)、田徑隊(duì)、體育、教學(xué)和運(yùn)動(dòng)水平都有較大提高。1964年在地區(qū)中學(xué)生運(yùn)動(dòng)會(huì)上獲優(yōu)勝獎(jiǎng)旗九面，男籃七戰(zhàn)全勝獲冠軍，乒乓球男女團(tuán)體雙獲第二名。隨后黃岡中學(xué)代表地區(qū)出席省中學(xué)生運(yùn)動(dòng)會(huì)，梁夢(mèng)林在體操比賽中獲五項(xiàng)獎(jiǎng)，王引弟獲高低杠第三名。40名運(yùn)動(dòng)員有11名獲"五好運(yùn)動(dòng)員"稱號(hào)。女子體操隊(duì)還獲"風(fēng)格獎(jiǎng)"。文娛生活也很活躍，學(xué)校經(jīng)常舉行文藝晚會(huì)，師生同臺(tái)演出，曾排演話劇《年青一代》，在黃州公演，引起轟動(dòng)。